В течение длительного существования нашей Галактики в ней непрерывно происходят два тесно связанных между собой процесса - образование звезд различных масс и вместе с тем образование элементов все более тяжелого атомного веса.
Излучение звезды, представляющее самую характерную ее особенность, связано с постоянным построением более тяжелых элементов и освобождением энергии в результате некоторого дефекта массы получающегося более тяжелого изотопа по сравнению с исходными более легкими изотопами.

В обычных звездах, вроде Солнца, звездах так называемой главной последовательности, этот процесс идет медленно и постепенно, вследствие чего они отличаются очень большой устойчивостью и длительностью существования. Однако в таких звездах построение более тяжелых ядер из исходных протонов и нейтронов не идет дальше неона, т. е. атомного веса около 20-22. Построение более тяжелых элементов естественно требует и все более высоких давлений и температур, что достигается уже при израсходовании первоначального запаса водорода и с переходом в качестве ядерного топлива к гелию. Процесс образования элементов происходит при этом значительно быстрее, но все же и в этих относительно стабильных звездах, относящихся к разряду красных гигантов, наиболее тяжелые элементы все еще возникнуть не могут. Требуются совершенно экстраординарные явления, как вспышки сверхновых звезд, происходящие в настоящее время среди ста миллиардов звезд нашей Галактики в среднем лишь один раз за триста лет, чтобы при возникающих при этом огромных давлениях и температурах получились бы наиболее тяжелые, и том числе радиоактивные, элементы, которые в значительной мере разносятся ударными волнами по окружающему космическому пространству.
Предполагая, что подобные процессы происходили более или менее постоянно в течение существования галактической системы, можно найти путем сравнения между собой обилия различных радиоактивных изотопов, что последний этап в образовании тяжелых элементов, вошедших в состав Земли и планет, имел место около пяти миллиардов лет тому назад, т. е. почти в точности в эпоху образования Солнца и планет. Отсюда можно сделать вероятное заключение, что основным фактором, определившим быструю конденсацию межзвездной среды с выделением достаточно уплотненного протопланетного облака была именно вспышка Сверхновой. Можно указать некоторые интересные примеры аналогичных явлений, происходящих и в настоящее время.
Как указывалось выше, во внутренних областях солнечной системы расположены планеты, подчиняющиеся определенным закономерностям. Все они движутся приблизительно в плоскости эклиптики, причем орбита наибольшей планеты - Юпитера, масса которой в 318 раз больше земной, отклоняется от этой плоскости совершенно незначительно, орбита же наименьшей планеты - Меркурия - больше, чем на 7 градусов.
Все планеты, включая даже такие сравнительно малые тела, как астероиды, обращающиеся главным образом между орбитами Марса и Юпитера, движутся только в прямом направлении, и в этом заключается их существенное отличие от комет, которые с одинаковой вероятностью имеют как прямое, так и обратное движение вокруг Солнца при самых разнообразных углах наклона к эклиптике.