М. X. Игитханян, как можно заметить, отделяет «социологическое познание» от философского, гносеологию или теорию познания диалектического материализма от теории познания исторического материализма (диалектики социологического познания), для которой он вычленяет особые теоретико-познавательные задачи. Попытки отделить гносеологию исторического материализма от теории познания диалектического материализма имели место и раньше.
Они не дали положительных результатов. Нам кажется, что углубленный подход к изучению общественного сознания лежит не на пути выделения особой гносеологии в рамках исторического материализма.

Диалектический и исторический материализм представляет собой цельное мировоззрение, и у него есть одна теория познания. То, что общественное сознание обычно рассматривалось в историческом материализме, а теория познания - в диалектическом материализме, не может служить основанием для выделения особой гносеологии исторического материализма, ибо историко-материалистическое учение об общественном познании является частью теории познания. Причем, являясь такой частью, оно изучается как в гносеологическом, так и в социологическом планах. Последний из них является необходимым дополнением первого.
Вопрос о том, в каком из этих планов изучать общественное сознание, скажем гносеологическом или социологическом, зависит от решения тех задач, которые перед ними стоят. Видимо, и те и другие могут воспользоваться обоими аспектами, поскольку последние не исключают, а дополняют и предполагают друг друга. Поэтому напрасны опасения, что изучение общественного сознания в гносеологическом плане будет означать «выведение проблем отражения и познания за рамки социологического анализа», а изучение в социологическом плане - отказ от рассмотрения общественного сознания как отражения «материальных отношений и интересов в головах людей». Такого рода опасения теряют почву под ногами при диалектико-материалистическом взгляде на познание. Однако диалектико-материалистический взгляд на познание в отличие от релятивизма не отрицает особенностей гносеологического и социологического аспектов изучения общественного сознания.
Гносеологический аспект предполагает анализ связей и отношений общественного сознания прежде всего с объектом отражения, выяснение того, как совершается общественное познание, в чем состоит специфика сто форм в зависимости от способа отражения, каков путь истины и т. д. Гносеологический аспект - это рассмотрение основных вопросов теории познания применительно к общественному познанию.
Социологический аспект - это анализ общественного сознания, занимающего определенное место в системе общества и выполняющего специфические функции в общественной жизни. Он открывает возможности для изучения новых связей и отношений данного явления с другими явлениями общественной жизни. В гносеологическом плане общественное сознание выступает как отражение общественного бытия. Однако сознание человека, по словам В. И. Ленина, «не только отражает объективный мир, но и творит его». Активная, творческая роль сознания как раз и раскрывается в ходе социологического анализа, при котором сознание рассматривается в связи с социальными условиями, определяющими его, с общественной деятельностью людей.
Анализ общественного сознания в социологическом аспекте позволяет не только раскрыть активную роль сознания, но и полнее определить его содержание, выясняя его зависимость от классов и других общностей людей, через призму потребностей и интересов которых отражается действительность, выяснить зависимость структуры общественного сознания от организации самого общества и т. д. Такой анализ углубляет наши представления об общественном сознании, особенностях его формирования и функционирования.
Гносеологический и социологический аспекты исследования вытекают из взаимодействия общественного бытия и общественного сознания, из того, что сознание отражает бытие, а бытие определяет сознание, что сознание активно воздействует на жизнь люден.
Гносеологический аспект позволяет раскрыть по преимуществу движение от действительности к сознанию, происхождение идей и взглядов, а социологический аспект - переход от сознания к действительности, реализацию идей и взглядов в жизни общества.
Правомерность гносеологического и социологического аспектов изучения духовной жизни общества подтверждается самой историей познания. В этих аспектах уже давно изучается общественное сознание в марксистской литературе, посвященной данной проблеме. Например, при характеристике форм общественного сознания их специфика выясняется в зависимости как от предмета отражения и способов отражения (гносеологический аспект), так и от их роли в общественной жизни, от содержания той общественной потребности, с которой связано существование каждой из них (социологический аспект).
В то же время вопрос о различии аспектов изучения общественного сознания и их сочетании в практике исследования не снимается. Напротив, в настоящее время он приобрел определенную остроту, ибо общественное сознание исследуется по преимуществу в гносеологическом плане, что ограничивает всестороннее познание данного явления. Социологический же аспект в практике исследования используется явно недостаточно.