Важнейшим видом связи общественного сознания является его связь с индивидуальным сознанием. Эта связь за последние годы выступает предметом специальных исследований. При этом выясняются общие черты и особенности общественного и индивидуального сознания, оказываемое ими друг на друга влияние, пути этого влияния. Однако многие вопросы еще только поставлены, но не раскрыты. Не изучен должным образом, например, механизм проникновения содержания общественного сознания в индивидуальное сознание, а именно его знание и позволило бы улучшить всю систему воспитания личности.

Индивидуальные особенности усвоения содержания общественного сознания определяются часто не самим по себе содержанием общественного сознания, его объективной значимостью, а обстоятельствами жизни данного человека, т. е. местом человека в системе общественных отношений, его жизненным опытом, образованием, воспитанием и т. д. Обстоятельства жизни, особенности жизненного пути человека и обусловливают процесс индивидуализации общественного сознания, процесс превращения содержания этого сознания в достояние сознания данной личности. Они же определяют и отношение личности к различным духовным образованиям, господствующим в обществе, обеспечивают приемлемость или неприемлемость их, т. е. определяют избирательный характер отношений индивидуального сознания к сознанию общественному.
Отношение индивидуального сознания к общественному активное. Человек целеустремленно ищет в содержании общественного сознания ответы на интересующие его вопросы. Такой характер отношения сознания связан с активным отношением человека к окружающему миру. Активным и избирательным по своему характеру является и отношение общественного сознания к индивидуальному. История развития науки, общественной мысли, показывает, что далеко не сразу те или иные идеи, возникшие в сознании отдельных индивидов, трансформируются и общественное сознание. И даже в том случае, когда, скажем, сделанные открытия имеют социальную значимость, они становятся общим достоянием нередко с большим запозданием. Причина тому кроется в социальных условиях жизни данного общества.
Во взаимодействии индивидуального и общественного сознания ведущей стороной является последнее. Оно проникает в индивидуальное сознание как непосредственно, так и опосредованно. Так, в процессе образования и воспитания, в особенности через средства массовых коммуникаций, осуществляется прямое воздействие. В этом процессе устанавливается непосредственный контакт между взаимодействующими сторонами. Другим путем соприкосновения их является связь между ними через промежуточные духовные образования - сознания социальных групп, отдельных коллективов. Для советского общества большой интерес представляют сознания социалистических коллективов. Формируясь из всех социальных групп общества, социалистические коллективы (производственные, общественные и иные) выступают связующими звеньями между обществом и личностью. Такую же роль играет и сознание каждого отдельного коллектива в связи между общественным и индивидуальным сознанием.
Духовный мир коллектива (его взгляды, суждения, мнения, настроения, традиции) определяется общими условиями жизни общества, и потому в нем находит свое проявление общественное сознание. Однако последнее преломляется в каждом отдельном коллективе через призму тех специфических условий, в которых он живет и приобретает специфические черты, которые и позволяют отличать сознание его как от общественного, так и от индивидуальных сознаний.
Индивидуальное сознание формируется главным образом под влиянием коллективного сознания. Это обусловлено особенностями жизнедеятельности коллектива, где составляющие его члены находятся в постоянном общении друг с другом. Между ними возникает множество отношений, основанных на чувствах, и их отношения друг к другу и оценка социальных фактов, событий неизбежно выражаются в эмоциональной форме. Коллектив постоянно осуждает или одобряет, радуется или негодует, и потому общие настроения и мнения выступают основными духовными образованиями его сознания. Настроения и мнения, господствующие в коллективе, неизбежно передаются всем его членам.
Изучение коллективного сознания методами конкретных социально-психологических исследований показало, что в последнем «существует весьма устойчивая и однозначно определенная система устремлений, ценностей, норм, стереотипов и т. д., отражающая бытие данного коллектива. Сюда относится все то, что непосредственно затрагивает интересы коллектива, что связано с выполнением его основных функций».
Существующие в коллективном сознании образования направляют поведение личности. Последняя соотносит с ними свое поведение. Роль их в жизни человека во многом зависит от того, что собой представляет сам коллектив. В сплоченном и дружном коллективе, в коллективе с едиными целями и задачами, перспективами своего развития формируется, как правило, общее мнение, воплощающее в себе общественно необходимые требования к поведению человека. Последний видит в авторитете общего мнения опору для своих поступков. Для него общее мнение является таким фактором жизни, в котором он ощущает внутреннюю потребность. Мнение через оценку поступков поведения позволяет человеку познавать самого себя, свои достоинства и недостатки и утверждать себя как личность